要讲什么叫有源音箱，有必要先讲一讲音响系统的构成。最简略的音响系统包含几个环节：音源、功率扩大器和音箱。音源指声响播映设备如收音机、卡座、CD机、VCD、DVD、MP3等。关于电脑而言，光驱和声卡都属音源设备。一般音源设备的输出电压较小，大约在数百毫伏到两伏之间，假如直接接音箱或许声响很小乃至底子无声。

并且由于音箱的阻抗一般很低，绝大多数在4~8欧姆之间，一些规划比较特别的音箱在某些频段的阻抗乃至不到两欧姆，挨近短路，极易使音源设备过载，严峻时乃至或许形成音源设备的损坏。因而，有必要在音源和音箱之间加一级功率扩大器（简称功放），将音源输出的弱小信号扩大到满足的功率去推进音箱，使音箱宣布满足的音量。

    一起功放具有较高的输入阻抗（一般几十千欧姆）和较低的输出阻抗（零点几欧姆），能够在音源和音箱之间起到缓冲的效果，既不会使音源设备过载，又能容易推进音箱。功用效果一般Hi-Fi音响的各个环节都是相对独立的，经过各种连线的衔接即可构成完好的音响系统。